私たちの体は、酸素を体内に取り入れることで酸化しています。体内に取り入れられた酸素の2〜3％は「活性酸素」という物質に変化します。
「活性酸素」は過剰に発生すると「悪玉活性酸素」に変化し、老化や生活習慣病の原因になります。水素は、この「悪玉活性酸素」と結合することで水となり、体外に排出することで無害化します。また同時に、酸化したビタミンC、ビタミンEなどの抗酸化物質を元に戻すことができます。
つまり水素は、悪玉活性酸素を消すだけでなく、体内の抗酸化物質をリサイクルして生命力や免疫力を高めることができる物質なのです。
＜「家庭の医学」時事通信社より抜粋＞

   

私たちの体にはSOD（スーパー・オキシド・ディスムターゼ）酵素という、体内で発生した活性酸素を中和・無害化する生理活性酵素が存在しています。このSOD酵素が本来の働きをすれば、活性酸素による健康への悪循環を防ぐことができますが、年齢を重ねるにつれてSOD酵素の生成能力は次第に衰えます。さらに、日々のストレスや生活環境の悪化によって体の免疫力は落ち、病気にかかりやすい体質になります。
そこで、SOD酵素の代わりとなる物質（抗酸化物質）が必要となるのです。
抗酸化食品の代表的なものとして、ポリフェノールやビタミン・カテキン・フラボノイドなどが挙げられますが、活性酸素を無害化するには大量に摂取する必要があり、カロリーの過剰摂取となってしまいます。
マイナス水素イオンには、少量で効率よく活性酸素を還元する能力があります。
さらに、水素原子は宇宙で最も小さな元素であるため体の隅々にまで行き渡り、体全体で効率よく抗酸化力を発揮してくれます。
 

水素の分子量を1とした場合の、他の抗酸化物質の分子量との比較

同量を摂取した場合、分子量の一番小さい水素が最も多くの電子を放出します。1個の電子から得られる抗酸化力は同じであるため、コエンザイムと比較すると863倍もの抗酸化力があるといえます。

人間の体は約60兆個の細胞からつくられています。その1つ１つの細胞が血液から酸素と栄養分を受け取り、酸素で栄養分を燃焼させてエネルギーに換えています。呼吸によって体内に取り入れられた酸素のうち、約2〜3％が活性酸素として体内に留まります。
このように、呼吸をすることで生きるためのエネルギーを得ている人間にとって、活性酸素の発生は避けることのできないものです。
活性酸素は、細菌やウィルスから私たちの体を守る免疫システムとしての働きも持っていますが、体内で過剰に発生すると多くの病気や老化の原因にもなります。
糖尿病や高血圧・動脈硬化・脳梗塞などの生活習慣病には、ほとんどの場合、この活性酸素が関わっているといわれます。
さらに、アトピー性皮膚炎やシミ・シワの原因となり、老化のスピードを早めたりもしています。＜「家庭の医学」時事通信社より抜粋＞

活性酸素は12種類に分類されます。その中でも特に悪質とされているのが、ヒドロキシラジカルです。過酸化水素が細胞内の鉄分や銅などの金属イオンと反応して発生。体内で細胞障害を与える主な要因と考えられています。たんぱく質や核酸・脂質・糖質などと反応して無差別に細胞を攻撃します。これが細胞を酸化させて生活習慣病の原因となったり、ガンを発生させるきっかけになると言われています。
体内で過剰に蓄積された活性酸素を取り除くことは、私たちの健康を考える上でとても大切なことなのです。

活性酸素の発生要因

・喫煙
・日常生活でのストレス
・食品添加物
・不規則な生活
・大量の飲酒
・車の排気ガスや工場からの有毒ガス
・電磁波（携帯電話、パソコン、電子レンジなど）
・太陽からの紫外線
・激しい運動
 

活性酸素が引き起こす主な疾患

脳疾患の予防・治療と水素水
水素の効用については、日本国内の企業やさまざまな研究機関が注目し、その研究結果を発表しています。
2009年には、パナソニック電工と九州大学大学院薬学研究院の研究グループが、水素水を飲用することでパーキンソン病などの脳神経疾患の予防と治療につながる可能性があることを発見しました。パーキンソン病は、脳の神経細胞が脱落することで、体の動きが鈍くなったり、手足が震えるなどの症状伴う脳神経疾患です。神経細胞脱落の原因となる活性酸素によるDNAの酸化損傷を水素水が抑制するということが確認されました。
また、日本医科大学の教授らは、水素に脳梗塞の治療効果があることを動物実験で確認。今後、動脈硬化や心筋梗塞・ガン・糖尿病・認知症などの生活習慣病の予防・改善への応用が期待されています。
＜「家庭の医学」時事通信社より抜粋＞